Deutschlands älteste Rennstrecke steht südlich von Rüsselsheim. Nur kennt sie heute praktisch niemand mehr, denn sie ist seit 1946 stillgelegt und weitgehend zugewachsen. Es handelt sich um die 1919 in Betrieb gegangene Test- und Rennstrecke der Opel AG, auf der Fahrversuche und Reifentests vorgenommen wurden. In den 1920er Jahren war das Betonplatten-Oval mit erhöhten Kurven gar die schnellste Rennstrecke Europs, hier waren Durchschnittsgeschwindigkeiten bis zu 140 km/h möglich. Nachdem in Berlin die AVUS den Betrieb aufgenommen hatte, war die Opel-Strecke für Motorsport kaum noch gefragt, sodass nach Ende des Zweiten Weltkriegs der Betrieb eingestellt wurde. Anfang der 1960er wurden Teile der Stecke entfernt und Bäume gepflanzt. Doch noch immer sind die mittlerweile denkmalgeschützen Reste im Wald auszumachen. Seit einigen Jahren ermöglicht eione kleine Besucherplattform einen Blick auf die zugewachsenen Relikte des Automobilismus.
Nun liegt ein Konzept für den Erhalt und die Pflege dieses Zeugnisses der Industrie- und Technikgeschichte vor. Im April hatten die Stadt Rüsselsheim und die Mainzer Stadtwerke als Eigentümerin der Fläche einen öffentlich-rechtlichen Vertrag unterzeichnet, der festlegt, wie das Areal instandgehalten werden soll. Die Rennstrecke ist in zwei Pflegebereiche eingeteilt: die für Besucher sichtbare Nordkurve, die halbjährlich von Bewuchs befreit wird, sowie der Osten und Süden, die alle zwei Jahre auf dem Pflegeplan stehen. Der westliche Teil ist nicht mehr erhalten. In diesen Bereichen sollen nach Auskunft der Stadt Rüsselsheim nur Gehölze mit einem Stammdurchmesser von bis zu fünf Zentimetern entfernt werden. Größere Bäume bleiben stehen – die Fläche ist heute Trinkwasser- und Vogelschutzgebiet. Ziel sei der dauerhafte Erhalt des Status quo, der 2024 bei einer Bestandsaufnahme festgehalten wurde. Das tollkühne Opel-Raketenauto RAK 1, das hier 1928 erprobt wurde, wird also keine Renaissance erleben. (db, 11.5.26)
Rüsselsheim, Nordkurve der Opel-Rennbahn 2008 (Bild: Basic Master, CC BY-SA 4.0)